Un sector que creció a la par del amor por los animales

En Argentina, tener una mascota dejó de ser simplemente una cuestión afectiva para convertirse en un fenómeno económico de peso real. Según datos recientes, el sector de mascotas —conocido globalmente como industria pet— ya representa aproximadamente el 1% del Producto Bruto Interno (PBI) del país. Una cifra que, aunque puede parecer modesta a primera vista, implica una facturación enorme en un contexto de economía volátil y poder adquisitivo golpeado.

¿Qué incluye este 1% del PBI?

Cuando hablamos del aporte de las mascotas al PBI, no estamos hablando solo de bolsas de alimento balanceado. La cadena de valor del sector es sorprendentemente amplia: incluye veterinarias, peluquerías caninas, tiendas de accesorios, servicios de paseadores, hospedajes para animales, aplicaciones de adopción y cuidado, seguros de salud animal y hasta fotografía profesional de mascotas. Todo ese ecosistema de servicios y productos genera empleo, facturación y, por supuesto, impuestos.

Un mercado que resiste a la crisis

Lo que más llama la atención de este sector es su resiliencia ante los ciclos económicos adversos. En un país que atravesó años de alta inflación —que en 2024 llegó a superar el 200% interanual— el gasto en mascotas no solo no cayó sino que, en muchos rubros, creció. Los argentinos priorizan la salud y el bienestar de sus animales incluso cuando ajustan otros gastos del hogar. Este comportamiento convierte al mercado pet en uno de los más estables dentro del consumo local.

El boom de los «pet parents» en Argentina

El fenómeno tiene un correlato cultural muy fuerte. Cada vez más argentinos se identifican como «pet parents», es decir, personas que consideran a sus mascotas como miembros plenos de la familia. Esta humanización del vínculo con los animales empuja el consumo hacia productos premium, servicios especializados y una mayor frecuencia de visitas al veterinario. El resultado directo es una mayor disposición al gasto, incluso en contextos de restricción presupuestaria.

Empleo y exportaciones: el otro lado de la moneda

La industria pet también es una fuente genuina de empleo registrado y no registrado en todo el país. Desde grandes laboratorios que fabrican medicamentos veterinarios hasta pequeños emprendedores que elaboran snacks artesanales para perros, el sector involucra a miles de trabajadores en distintas provincias. Además, Argentina tiene un perfil exportador relevante en alimentos balanceados y productos veterinarios, lo que agrega divisas a una economía que las necesita con urgencia.

Desafíos del sector en un contexto de inestabilidad

Claro que no todo es color de rosa. Las empresas del sector deben lidiar con los mismos problemas estructurales que el resto de la economía argentina: volatilidad cambiaria, dificultades para importar insumos, presión impositiva elevada y caída del salario real. La brecha entre el dólar oficial y los tipos de cambio paralelos complica la planificación de las empresas que dependen de materias primas o tecnología importada. A pesar de todo, el sector mantiene una dinámica positiva que lo distingue de otras ramas del comercio minorista.

Una oportunidad que merece atención pública y privada

Que el sector de mascotas aporte el 1% del PBI argentino es una señal clara de madurez y potencial. Las políticas públicas deberían acompañar este crecimiento con marcos regulatorios modernos, apoyo a las exportaciones y fomento de la formalización laboral. Al mismo tiempo, el sector privado tiene ante sí una oportunidad enorme para innovar, profesionalizarse y capturar una demanda que, a diferencia de muchos otros rubros, parece tener piso muy firme en el corazón —y en el bolsillo— de los argentinos.